由于智能电网的全面建设和农村电网改造升级等促进因素，智能电表市场发展势头迅猛。我国智能电表的需求来自于以下三个方面：一是新增需求，“十二五”期间，我国计划安装2亿只智能电表；二是更新需求，目前我国电能表用户约2.5亿户，一般电表的使用期为5年；三是渗透率提升，目前我们智能电表的渗透率不足40%，未来智能电表的全国渗透率将超过90%。
智能仪表需求旺盛
“阶梯定价是智能仪表渗透率提升的最大驱动力。传统仪器仪表表无法满足在计算阶梯价格关键时间点上同时抄收全部数据，计量手段的落后成为制约阶梯价格政策实施的最大技术障碍。根据我们基于城市供热体制改革的判断，测算热量表‘十二五’期间复合增速达到36.3%。”一位国金证券的分析师给出了这样的预测。
智能仪表是带有微型处理系统，或可接入微型计算机智能化仪器。它通过电子电路来转换测量数据，并对数据进行存储运算逻辑判断，通过全自动化的操作过程得到准确无误的测量，因其强大的功能被应用于各个行业。目前，智能仪器仪表的更新需求、新增需求和智能化比率在不断提升。
此外，智能电网的发展也拉动了智能化仪器仪表的需求。业内预计，到了2016年后，我国的智能电网就进入到完善提升阶段，届时就会对一部分老、旧的电表进行升级换代，预计2016年之后我国智能电力仪表市场增长将超过40%。
可以预见，未来，广泛应用于工业自动化领域的智能仪表将迎来大发展。“智能电表需求量的大增将带动诸多相关产业链条的快速发展，芯片、电解电容、液晶显示屏等核心部件的生产研发将成为重点领域，电表维护修理等相关企业也将迎来利好消息。相关产业链条的快速发展对于智能电表和智能电网的建设意义重大。”中投顾问能源行业研究员宋智晨曾表示。“经过近三十年的发展，中国的智能仪表市场已经进入了充分竞争的阶段，从进口品牌，到合资、国产品牌，在不同的细分市场，不同的产品方面为用户提供了更多的选择。另外从产业升级方面，越来越多的生产工艺需要高精度的智能仪表参与到自动生产及自动控制的过程中，这就为仪表的可靠性和精确性提供了更高要求。另外从安装及维护的简易程度方面，要求也逐步提高。”一位多年从事仪器仪表生产的相关负责人在接受《中国电力报》记者采访时表示。
关键零部件仍需进口
“近年来，国产仪器仪表行业从技术水平到性能指标方面有了很大提高。例如在大型装备的控制系统、火电、核电、轨道交通等领域，国产装备基本可以替代进口产品。”中国仪器仪表行业协会秘书长闫增序表示。
事实上，一些细分市场国产化速度正在加快，其中用于燃气发动机的连续排放监测系统，页岩气和石油开采加工的监测系统，燃煤锅炉的连续排放监测系统等，这部分市场大多数被中国企业占据。
尽管仪器仪表行业国产化走势相对良好，但是中国仪器仪表行业协会名誉理事长奚家成日前提醒说，绝大部分企业产销及利润持续保持两位数增长的时代已经过去，行业进入了少数企业发展较快，多数企业持平或低速增长，约20%企业亏损的新时期。目前，测量芯片等关键零部件仍需进口。
“原因在于，目前企业之间的同质化竞争仍然存在，严重阻碍了行业的发展。
在国产仪器仪表技术水平大体一致的情况下，企业的关注点往往围绕价格做文章，一旦出现一个项目，不论大小，所有的企业都来‘分一杯羹’。本来有限的利润空间就更显的苍白，所有的企业都不愿错过任何一次市场的机会，这种无序的价格竞争的现象，直接导致仪器仪表行业内部发展受到影响。”闫增序说。
针对这一现状，他表示，我国仪器仪表企业应提高自身产品的质量，下决心解决国产仪器仪表的稳定性、可靠性这个老大难问题，保证高性价比的优势，积极寻求适合企业自己市场领域和发展空间，才能守住企业发展的“最后一块根据地”。
有专家认为，还应积极培育长三角、重庆以及环渤海三个产业集聚地，形成3～5个超百亿元企业，销售额超过10亿元的企业过百。大力推动国产品牌质量提升，本国企业销售额占国内行业总销售额的比例提高到70%以上，国产品牌离散自动化控制系统实现批量生产，市场占有率从现有的5%上升到15%左右。
