小型冷藏车根据制冷方式主要分为机械制冷、蓄冷板制冷和液化气体制冷３种。就目前而言，机械制冷的小型冷藏车占据着主要的小型冷藏车市场，它们应用在众多场合，具有温度均匀、操作简单等优点，但其也存在结构复杂、容易出现故障、维修费用高以及冷却速度慢等问题。
液氮小型冷藏车
具有结构简单、运行可靠、降温速度快、车厢内温度分布均匀、环保等优点，深受大众的喜爱，但也具有成本高、运输途中液氮补给困难等缺点。目前中国学者主要对其液氮喷淋技术和液氮冷冻性能展开研究，为其广泛应用奠定基础。阐述了液氮喷淋技术的必要性，介绍了小型冷藏车喷淋箱体的试验测试，得出该技术具有推广应用价值的结论。模拟分析了液氮小型冷藏车冷藏箱内流场、温度场、食品冻结特性以及冻藏冷藏运输中食品温度变化特性等，并提出有效充分利用冷源的技术措施。
蓄冷板冷藏汽车
依靠其自带的冷板蓄冷维持车厢内的冷藏温度，运营成本低、易于维修和冷板能重复利用，主要用来中短途运输冷藏货物，其不足是制冷时间有限，冷却速度慢。冷板相变蓄冷剂的选择和冲放冷时间影响因素和冷板换热性能方面研究成为人们关注的焦点。
针对相变制冷剂的要求，提出一种新型相变制冷剂，并对其可用性进行了验证，结果表明该介质相变温度－6.9℃，适用于蓄冷板小型冷藏车。对小型冷藏车内冷板的相变传热进行了研究分析，结合数值模拟，为冷板车内冷板结构设计提供参考。
液态二氧化碳气化制冷小型冷藏车
该技术是近年来刚提出的，将液态二氧化碳小型冷藏车与机械式和冷板小型冷藏车进行了比对分析，从初投资、设备折旧、维修费以及能耗费几个方面进行了经济性分析，数据结果显现，液态二氧化碳小型冷藏车制冷费用比机械式小型冷藏车低42％，比冷板式小型冷藏车低28％，为小型冷藏车技术指明了一个新的研究方向。
选择不同的制冷系统，对于小型冷藏车运输具有十分重要的现实意义。既确保了低温运输的正常需要，又避免了“大马拉小车”，能量逸散的现象，符合“节能减排、可持续发展”的时代要求。针对低温运输距离长短，货物数量种类、数量以及冷藏冷冻温度的实际情况，有目的有规划的选择合适制冷能力的小型冷藏车，能够缓解目前能耗高、效益低的低温运输压力。
（１）对于机械制冷式小型冷藏车而言，围绕制冷机组进行节能环保新技术突破，是其主要研究方向。在采用平行流冷凝器的小型冷藏车内，对R134a和R404A进行了换热和流动情况的模拟，结果表明，在小型冷藏车运行工况范围内，R404A的传热和流动性能优于R134a。对机械制冷小型冷藏车内蒸发器结霜特性进行了深入研究，得出入口空气参数对蒸发器结霜厚度和换热量的影响规律，指出对蒸发器进行优化设计，良好的融霜控制方式是维护机组正常运行，提高工作效率的有效手段之一。
（２）机械冷板小型冷藏车是一代冷板小型冷藏车的改进版，拥有更强的适应性。其自身携带制冷机组和压缩机，只需地面供给电源，就可完成冷板的充冷过程。冷板设计和制冷机组以及压缩机的优化是提高小型冷藏车运行性能，达到节能目的的关键因素。给出了机械冷板小型冷藏车的一些改进建议。一方面，在冷冻板和货物中间增加一层保温隔板，开通风窗口，控制通风窗口的数量，调节冷量，达到降温的目的；另一方面，将冷板内的蒸发管改为两组，提高冷板内传热效能。此外，对压缩机采用动态平衡活塞排气阀和制冷系统采用恒压膨胀阀代替热力膨胀阀措施，都可改善小型冷藏车的运行效率。
