美国福特汽车公司每年向欧洲输入150万辆汽车，每辆都带一表明其型号、规格和总装厂由条码打印机打印的条码，取代了过去车辆在发货和转销过程中多达11次的人工记录出厂编号的繁琐工作。 福特公司在比利时的saor1ouis工厂还把条码刻在车体底部的金属件上;通过装配线上某扫描装置可以对车辆自总装开始到发货出厂的全过程进行跟踪。 作为福特汽车公司的竞争对手通用汽车公司，它已经用条码来区分动力机各主要部件，如阀门、汽化器等。这些部件可组成1550万种不同型号的动力机，但通用公司只需要其中的438种，通过向计算机输入条码，则可以避免出现那些无用的机型结构。 很多国家都在自动生产线上采用了条码技术，用来提高生产过程的效率和准确性。
随着市场经济的发展，企业间的竞争愈趋激烈化。为了谋求更大发展，在中国，制造业都已纷纷引入如MRP II、ERP、JIT等先进的生产管理模式。其基本思想是实现准确高效、高集约化和高程度自动化的资源管理。条形码技术因其独有的自动识别功能、与管理对象唯一对应并可分级分类管理对象等特点，使其在制造业管理中被广泛地应用于物料管理、生产管理及产品管理。
在MRPII系统中，每种产品都有自己的BOM单(根据设计图纸和工艺文件生成)，用以定义产品的结构，描述产品、部件、零件之间的装配关系与数量要求。也就是说产品每一部件或零件都有与之唯一对应的物料号。我们只要根据物料号来编制内部管理用条形码(或自定义编码规则，如可以将物料的特色属性也记录在条码中，如条码中的一位可以是代表该物料的颜色。扩展条码技术甚至可以将该物料的标准单价、供货商代码也记录在条码中，但必须有管理系统支持)，便可以在物料管理、生产管理及产品管理中全面应用条形码技术。
制造业中的物料管理主要职能包括物料采购计划制作、物料采购控制、物料仓库管理及生产备料控制。物料的出仓入仓可采用条码数据采集器进行记录，在整批作业完成后再在数据接受点(电脑)上传入数据，整张作业单据(出仓单/入仓单)只需输入经手双方部门名称及人员姓名即可完成，最后由后台软件根据单据即时修改库存帐本。由于操作时没有过多人工因素，因此在保证数据具有极高的精确度的同时大大提高工作效率。而在传统电脑录入方式下由于采用人工键盘录入，不但效率低下、出错率高，而且无法跟踪库存物料的详细情况。当按照MRPII的BOM单进行编号时，后台管理软件可根据生产计划生成生产备料计划，并将生成数据与库存实际物料数量，安全库存上、下限进行比较，生成物料采购单。能实现以上功能的基础就是物料与条形码之间建立一一对应关系。
制造业中的生产管理主要职能包括生产计划制作、生产计划控制、生产管理。采用条码技术进行管理时也要为每种产品进行设计相应的条码，对为服装、鞋业产品还可将其特有的颜色及尺寸属性编入条码中(如果生产过程中有半成品，还可以采用工艺条码技术进行成品制作跟踪，如大型电器制作机身码等)。目前生产电脑化管理是国内MRPII实施的重要课题，特别在广东的外资、独资企业中实现的难度很大，一方面是人员流动因素造成生产的不稳定性，另一方面则是在设备上的原因。如采用传统的电脑管理方式，也就意味着要为每条生产线配备数据输入工作站及相关人员;而采用条码技术后，可以使用数据采集器进行即时数据采集，定时数据处理，这样一方面不需要任何附加的电脑工作站，另一方面也减少了相应的设备空间及操作人员，在数据精确度上也可以有很好的保证，这几点上传统电脑管理可以说是望尘莫及。也可以说条码技术是从根本上解决了进行生产管理中的设备配置问题。
制造业中的产品管理主要职能包括产品仓库管理、产品销售及产品售后服务管理等。条码技术应用于产品库存管理和物料管理基本类似，但因为产品比物料品种相对简单，体积及包装更容易粘贴条码，在条码技术发展的初期更能直接体现条码管理的优越性。而产品销售及售后服务采用条码技术进行管理则能进一步将具体产品与直接用户联系起来，建立更详细的客户台帐和产品销售台帐。对售后产品质量跟踪，建立高效的客户服务系统及保证产品发生质量事故后具有责任可追溯性，并保证同批次产品在市场上得到快速控制。
