发光微生物是否正诱使鱼类吞噬漂浮在海洋中的塑料垃圾？这一有趣的观点在近日举行的2014年海洋科学会议上引起了热议——与会者都是专门研究“塑料垃圾”问题的专家。这些垃圾是指漂浮在海洋中的上百万吨的合成碎屑。美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所微生物学家Tracy Mincer说：“这是由人类活动创造的新的生物栖息地。”
有研究显示，超过1000种海洋中的细菌和其他微生物能够在塑料碎片中生存，而这些碎片通常还不及人类的手指甲大。Mincer说：“在中心海域，微生物一直在寻找一块‘容身之地’，且有一些栖息地要明显优于其他选择。”根据一项初步的遗传分析结果，弧菌类是其中的佼佼者，且大部分的弧菌能够发光。
实际情况也正是如此，在研究者夜间拖网打捞上来的塑料垃圾中，40%是发光的。此外，Mincer认为这种发光的垃圾对鱼类，尤其是依靠光线觅食的鱼类吸引力极大。塑料垃圾对于鱼类来说是魔鬼，而对微生物来说却是天使——能使它们“逃离鱼口”。Mincer说：“微生物的基因能使其以塑料垃圾为家，鱼类再想吞噬它们必须‘三思而行’。”
