材料保温隔热性能的好坏是由材料导热系数的大小所决定的。导热系数越小，保温隔热性能越好。材料的导热系数，与其自身的成分、表观密度、内部结构以及传热时的平均温度和材料的含水量有关。一般地说，表观密度越轻，导热系数越小。
但对松散的纤维材料而言，当表观密度小于极限值时，其导热系数会随表观密度的减少而增大。
在材料万分、表观密度、平均温度、含水量等完全相同的条件下，多孔材料单位体积中气孔数量越多，导热系数越小；松散颗粒材料的导热系数，随单位体积中颗粒数量的增多而减小；松散纤维材料的导热系数，则随纤维截面的减少而减少。
聚乙烯聚氨酯保温管
当材料的成分、表观密度、结构等条件完全相同时，多孔材料的导热系数随平均温度和含水量的增大而增大，随温湿度的减小而减小。绝大多数建筑材料的导热系数介于0.023～3.49W（m﹒k）之间，通常把λ值不大于0.23的材料称为绝热材料，而将其中λ值小于0.14的绝热材料称为保温材料。进而根据材料的适用温度范围，将可在零摄氏度以下使用的称为保冷材料，适用温度超过1000℃者称为耐火保温材料。习惯上通常将保温材料分为三档，即低温保温材料，使用温度低于250℃；中温保温材料，使用温
度250～700℃；高温保温材料，硅酸铝纤维使用温度700℃以上
