当电缆导电之中仅有局部区域收到放电，因而没横贯屈服电压的导体间，这种现象称局部放电。 在特定的绝缘系统中，导电老旧因而造成的气泡， 皱纹或是其他杂质均会爆发放电，其中常常爆发的是气泡放电。
除了超出这种情况之外，导体表面、导体顶部或导体直径甚大，这也将分散导体附近的电场并导致放电。
电缆的寿命取决于其导电，因为局部放电与电缆的导电密切相关。国内外相同引荐把局部放电检测当作电缆导电确诊的一种较准确的方法。
局部放电是一种电极间导电介质外部未横贯的重复穿透与点燃的放电过程，不过于局部放电末期，放电量非常大，实际上不会冲击电缆线路的稳定运行与工作，此时导电电阻，介质损耗，泄露电流等均不会爆发甚小的变化。
通过对运行电缆局部放电信号的检测，可以构建电力电缆绝缘状态的准确评估值，从而了解电缆的运行参数和导电状态，立即消除缺陷，防止故障的发生，大大降低检修损耗。
