印染废水是加工棉、麻、化学纤维及其混纺产品为主的印染厂排出的废水。印染废水水量较大，每印染加工1吨纺织品耗水100～200吨，其中80～90%成为废水。纺织印染废水具有水量大、有机污染物含量高、碱性大、水质变化大等特点，属难处理的工业废水之一，废水中含有染料、浆料、助剂、油剂、酸碱、纤维杂质、砂类物质、无机盐等。印染废水排放标准要求，磷需要降低至0.5mg/L以下，磷的要求越来越高，可以直接投加次亚磷去除剂P3，均相沉淀磷去除。
目前，对印染废水的处理主要采用物理法、化学法和生物法。
物理法中使用最多的是物理吸附法和膜分离法。物理吸附法常采用活性炭对水溶性的染料进行吸附，再生费用较高；膜分离法是运用不同孔径大小的半透性膜，将不同粒径大小的混合物进行过滤分离，该方法出水稳定，效果好，成本高。
化学法主要包括化学混凝法、化学沉淀法。化学混凝法是依靠分子间的相互作用，使废水中小分子悬浮物、胶体物质等形成大分子颗粒物，再通过沉淀或气浮的方式将其去除。混凝法处理成本小，操作简单，在目前印染废水处理过程中广泛应用，但该方法需要对泥渣进行二次处理。化学沉淀法是依靠次亚磷去除剂P3、铝盐、铁盐等沉淀剂与废水中的磷形成沉淀去除，该法目前比较常用且效果较好，但根据水量可能加大药剂投入量。
生物法是通过微生物的生长代谢去除废水中的有机污染物，由于印染废水的可生化性差，单独使用生物法处理印染废水很难达到排放要求，需要配合使用化学法投加次亚磷去除剂或者金属沉淀剂以保证效果。
