为了比较地去除污染物，现有的污水处理技术一般都需要为反应过程提供氧气。为反应过程提供氧气有两种途径，一种是通过将污水投配在大面积的土地、水塘等设施内，利用自然界的氧气扩散作用为反应过程供氧，这类污水处理的方式称为自然型处理，有些人也称之为生态处理。另一种途径是通过机电设备为反应过程供氧，由于处理设施包含较多的构筑物和机电设备，称之为构造型处理。自然型处理中的地下渗滤系统需要说明的是两种分类方式并没有明确的界线，自然型处理设施本身就是一种人工构筑物，建设的成本不见得比构造型处理低很多，污水输送和投配有时也需要安装水泵等机械，为了强化供氧，有时也会设置鼓风机等动力机械。
