金相显微镜系统是将传统的光学显微镜与计算机（数码相机）通过光电转换有机的结合在一起，不仅可以在目镜上作显微观察，还能在计算机（数码相机）显示屏幕上观察实时动态图像，电脑型金相显微镜能将所需要的图片进行编辑、保存和打印。
金相显微镜的种类在宏观上可以分为两类：正置金相显微镜、倒置金相显微镜。
倒置金相显微镜是由于物镜在载物台下面，工件需要倒扣在载物台上看所以称为倒置的。正置金相显微镜是物镜在载物台上面，工件放在载物台上，这是一种正常的观察方式。那么如何选择金相显微镜呢？是选择正置还是倒置的呢？
倒置金相显微镜只配有反射照明系统，它只适合于观察金属材料。
正置金相显微镜可配透射照明系统和反射照明系统，通俗地说就是上下两个光源，可以观察塑料、橡胶、电路板、薄膜、半导体、金属等多种材料。
