土壤保水剂（又名抗旱保水剂、保湿剂、固体水、农用吸水剂等，在此仅指农林用保水剂）是人工合成的一种具有超强吸水、保水和释水能力的高分子聚合物，其英文名为Super Absorbent Polymers，简称SAP。它的主要成分为聚丙烯酸盐和聚丙烯酰胺共聚体，其内部含有大量结构特异的强吸水性基团，能迅速吸收比自身重数百倍的脱离子水、数十倍近百倍的含盐水分，创造了能快速吸收、储存、缓慢释放水分与养的“小水库”。因此，土壤保水剂可以有效降低灌溉水（雨水）和肥料的深层渗漏，提高水肥利用率，增强土壤的保水性，控制土壤水分的蒸发，以满足植物的生长需要；它还可以改善土壤结构、增加土壤活性、减少土壤板结以及促进植物根系生长发育等。本剂是具有电离性基团羧基结构的高吸水性有机分子，分子间为交联聚合而成的网络状结构，含有强亲水性基团，通过其分子内外侧电解质离子浓度所产生的渗透压，对水有强烈的缔合作用。能迅速吸住300～400倍的纯水。可把以往蒸发、渗漏和流失掉的雨水或浇灌水吸收贮存起来，形成“微型水库”，天旱时释放供植物利用。因其保水力为13-14kg/㎝2，保住的水不流动不渗失，抗外界物理压力强，不会被一般的物理方法挤压出来；而一般植物根系的吸水力为16-17kg/㎝2，所以能被植物根系轻易吸收利用。
应用范围
经过多年的应用实践，保水剂的使用己成为一种成熟的节水技术，并被广泛应用于植树造林、果树园艺、农作物种植、草坪建植养护、景观绿化、护坡绿化、荒漠植被种植、肥料基质拌合、无土栽培等领域。
保水剂的功能及特性
1、安全环保，无毒无害，不污染植物、土壤和地下水，最终分解物为二氧化碳、水、氨态氮和钾离子，无任何残留。2、保水：保水剂能在很大程度上抑制土壤水分蒸发，减少水分渗漏，提高土壤饱和含水量，降低土壤饱和导水率，从而有效减缓土壤释水速度。大量试验表明，使用保水剂可节水约50%。3、温：保水剂可以利用吸收的水分保持部分白天光照产生的热能来调节夜间温度，使得土壤昼夜温差减小。在沙壤土中混施0.1%～0.2%的保水剂，监测10cm土层的温度，结果表明，保水剂对土温升降有缓冲作用，实验组土壤昼夜温差为11℃～13.5℃，而对照土壤的则为11℃～19.5℃。4、肥：水剂在土壤中形成“小水库”，可以接受施肥、灌溉（降雨）的水肥输入，使淋溶流失的微量元素减少30％～35%以上，进而保护了地下水环境，减少了肥料施用量；当干旱再次发生时，吸足水的保水剂能有效保持周围土壤的湿润，以保证植物根系水分和养分的需求。5、水不烂根：分子保水剂吸水饱和后膨胀成为水凝胶晶体，因此，即使保水剂紧靠植物根系也不会导致烂根。6、能稳定：水饱和的保水剂可长期供给植物的用水需求，即使在极端干旱的情况下，也不会发生倒吸植物水分的现象。7、水速度快：同粒径（型号）保水剂的吸水速度也存在差异，吸水饱和的时间范围一般为1～70分钟。8、良土壤：水剂可通过提高土壤的透气性、透水性来防止土壤板结，进而改善根隙环境，以利于植物根系吸收养分；同时，良好的土壤环境还可以促进土壤微生物发育，提高土壤有机物的周转利用效率以提高作物产量。9、高成活率：用保水剂可提高植物种植和移栽的成活率。因此，在干旱季节和干旱地区、山区坡地、矿山迹地和沙漠化地区，可以实现有效的景观绿化，进而加速生态恢复10、命长：多种聚合物之特性，可反复吸水膨胀和释水收缩，在土壤中的使用寿命可达3～5年，是目前市场上使用寿命最长的产品。11、成本低：水剂可成倍提高土壤水分的有效性，从而减少灌溉次数—省水、省工、省钱；还可吸纳积雪融水、雨水以降低用水成本。注意：1.保水剂不是造水剂，需要在灌溉和降雨充分的条件下使用。 2.应根据土壤情况和植物选择保水剂型号，达到最佳使用效果，同时降低成本。 3.工业级保水剂不能用于农业种植和植物栽培保水。
