一种是因膜面在一个方向上张力消失导致膜材松弛而产生，称为结构褶皱;另一种是因膜材出产过程缺陷、热合不当或包装折叠不当而产生，称为材料褶皱。材料达到设计要求而不至于使结构变形或破损，结构褶皱是临时的，会随膜面重新受拉而消失;而材料褶皱是永久的。通常所说的褶皱是指前者，即结构褶皱。褶皱对膜结构的影响及结构机能的影响是不可忽视的，这不仅是体现在视觉效果上。褶皱的泛起将导致膜面预张力的重分布，从而使得膜面某些区域的应力低于设计值。
而另一些区域的应力高于设计值。当膜面应力高于设计值时，将导致膜材产生较大的应变和突变，甚至发生膜材局部撕裂。另外褶皱还会影响结构的美观和排水机能。因此，在膜结构施工时应尽量避免膜材在正常使用状长期荷载组合下泛起褶皱。在实际出产中，膜结构加工和膜结构安装是影响膜结构膜面褶皱的主要原因，施工者应在这两方面进步正视程度，加强详细措施，达到减少膜结构膜面褶皱的目的，使膜结构建筑美观得以实现。
