激光是通过人工方式，用光或放电等强能激发特定的物质而产生的光。自1960年，人类成功地制造出世界上di一台激光器以来，激光加工设备行业得以快速发展。目前激光器已经广泛应用在切割、打标、精细金属焊接等各个环节;涉及机械、汽车、航空、钢铁、造船、电子制造、军工等多个行业级应用领域。
随着技术不断进步，激光技术应用领域不断拓展，适用于激光加工设备加工的材料包括金属及合金、塑料、陶瓷、玻璃、木材、皮革、树脂、橡胶等，在广泛应用于打标、雕刻、切割、焊接、钻孔、熔覆、微加工及表面改性等工业加工领域的同时，还应用于信息通讯数据储存、仪器传感、显示、增材制造等新兴领域。
按照增益介质的不同，激光加工设备的激光器主要可以分为液体激光器、气体激光器、半导体激光器和固体激光器等。其中光纤激光器是指用掺稀土元素玻璃光纤作为增益介质的激光器：当泵浦光通过光纤时，光纤中的稀土离子吸收泵浦光，其电子被激励到较高的激发能级上，实现了离子数反转。反转后的粒子以辐射形成从高能级转移到基态，输出激光。二极管发光技术成熟，半导体产品大批量生产，边际成本下降明显，光纤能大化减少光束逸散，增加输出效率。
欧美等发达国家zui先开始使用激光器，并在较长时间内占据较大的市场份额。随着全球制造业向发展中国家转移，亚太地区激光行业市场份额迅速增长。发展中国家在制造业升级过程中，逐步使用激光加工设备代替传统设备，对激光器的需求旺盛，系目前全球激光行业市场主要的驱动力之一，因此，激光器的发展推动激光加工设备的发展。
