瞬态过压现象的发生是指微秒至毫微秒之内产生的尖峰冲击电压 。这种尖峰冲击电压幅值有时会非常高，既可能发生在电源系统中，也可能发生在信号系统中。瞬态过压进入低压电子系统的时候，能使电子电路产生故障或损坏，造成电子设备发生的误动作，平均有一半是瞬态过压造成的，损失难以估量。造成的损失可分为4个层次：
每次冲击造成电子设备元器件的损伤，使其工作寿命缩短；
次冲击后导致设备损坏，而更换和维护设备需要人力、物力；
因设备故障导致业务停顿造成各类损失；
因业务突然停顿造成的信誉等不可估量的间接损失，如火电厂的停机，控制系统的数据丢失等。
雷电侵入波：金属线缆遭到雷击或被雷电感应时，雷电波沿这些金属导线侵入设备，导致高电位差使辅机马达等设备损坏起火。
雷电感应 ：当雷击落实通道周围会产生强大的瞬变电磁场，处在电磁场中的DCS系统和计算机设备以及线路会感应出较大的电动势，产生的电磁脉冲以致损坏、损毁。
地电位反击 ：雷防护装置（避雷针）在引导强大的雷电流导入大地时，在它的引下线、接地体以及与它们相连接的金属导体上产生非常高的瞬时电压 ，对周围与它们靠得近却又没与它们连接的金属物体、设备、线路、人体之间产生巨大的电位差，这个电位差引起的电击就是地电位反击 ，这种反击不仅足以损坏电器和设备，也可能造成人身伤害或火灾事故。
