常用室外光缆分成中心束管式和层绞式光缆两种结构：
中心管式光缆：光缆中心为松套管，加强构件位于松套管周围的光缆结构型式，如常见的GYXTW型光缆，光缆芯数较小，通常为12芯以下。
GYXTZW光缆：
束管：束管的材料是PBT，这种材料坚硬而具有柔性，抗侧压。有一些小厂用PP替代PBT，成本可以减少一半，但光缆在运输、施工中，里面光纤容易折断。PP的颜色呈半透明状。
着色光纤：光缆在通信工程中为了区分每一芯光纤，给裸纤挤上一层彩色的塑料。室外光缆则是给每芯裸纤染上不同颜色的油墨，油墨的颜色和室内缆一样，也是12种，信息产业部行业标准的色谱排列如下：蓝、桔、绿、棕、灰、本(白)、红、黑、黄、紫、粉红、青绿。在不影响识别的情况下允许使用本色代替白色。
阻水带：阻水带是由两层无纺布之间加有阻水粉末，一但光缆进水，粉末吸水后迅速膨胀几十倍，产生象果冻一样的凝胶阻住水往光缆更深处蔓延。
无纺布：一些厂家会用比阻水带成本低很多的无纺布代替阻水带以降低成本，外观看没有什么区别，一但光缆外皮破裂，无纺布不能阻水。
轧纹钢带：阻水带外面包有轧纹钢带，钢带在光缆种的主要作用是抗侧压，抗拉，防老鼠咬，保护束管。
钢丝：在钢带外面我们看到有两根平行钢丝，钢丝的作用是增强光缆的拉力。表面灰色的钢丝是经过磷化处理的，表面银色的钢丝是经过镀锌处理的，作用是防止钢丝生锈，镀锌钢丝比磷化钢丝贵。
光缆的护套：室外光缆一般采用中密度的聚乙烯(MDPE)，也有一些客户指定要高密度的聚乙烯(HDPE)。使用高密度PE的成本略高。GYXTZW光缆就是低烟无卤材料(LSZH)做护套。很多厂家也会用回收料做光缆护套以降低成本，这种料做出来的光缆表皮粗糙，含有大量杂质，容易开裂渗水。回收料的来源是把一些电线电缆皮，塑料瓶，拖鞋等打碎回炉后重新造粒。
因光纤只有12种颜色，所以国标(也是国际标准)中心束管式光缆最多只做到12芯。也有一些非标中心束管光缆超过12芯，但一般不超过24芯。做法是选两种相同颜色的光纤中的一根每隔一定距离用喷码机喷上一道杠来区别。超过12芯的光缆一般采用层绞式。
