为了避免温度变化、地基不均匀沉降和地震因素的影响而使建筑物发生变形破坏，墙体结构可通过设置变形缝的方式分为各自独立的区段。
变形缝包括温度伸缩缝、沉降缝和防震缝三种。
（1）变形缝的设置
①伸缩缝设置部位：设置间距与屋顶和楼板类型有关，大间距一般为50～75m。
设置要求：伸缩缝是从基础顶面开始，将墙体、楼板、屋顶全部构件断开，基础不必断开。伸缩缝的宽度一般为20～30mm。
②沉降缝设置部位：平面形状复杂的建筑物的转角处； 建筑物高度或荷载差异较大处； 结构类型或基础类型不同处； 地基土层有不均匀沉降处； 不同时间内修建的房屋各连接部位。
设置要求：其宽度与地基情况及建筑高度有关，一般为20～30mm，在软弱地基上五层以上的建筑其缝宽应适当增加。 沉降缝处的上部结构和基础必须完全断开。 变形缝的处理
③防震缝设置要求： 防震缝的宽度B与建筑的层数及结构类型有关
（2）墙体变形缝构造见[变形缝构造图] 伸缩缝应保证建筑构件在水平方向自由沉降变形，防震缝主要是防地震水平波的影响，但三种缝的构造基本相同。构造要点：将建筑构件全部断开，以保证缝两侧自由变形。变形缝应力求隐蔽，还应采取措施以防止风雨对室内的侵袭
