中国腊肠约创制于南北朝以前，始见载于北魏《齐民要术》的"灌肠法"，其法流传至今。腊肠可分为三大类:生抽肠，又名"白油肠";老抽肠及鸭或猪肝肠(统称润肠)。腊肠为广东、香港和澳门和南方其他地区常见的食品，是把猪肉放入用猪小肠制成的肠衣，经过压缩、脱水及晒干等程序而成。广东腊肠是其代表。广东腊肠是以猪肉为原料，经切碎或绞碎成丁，用食盐、硝酸盐(防腐)、白糖、曲酒、酱油等畏料腌制后，充填入天然肠衣中，经晾晒、风干或烘烤等工艺而制成的一类生干肠制品。贮放腊肠，如放冰箱内，通常可保存鲜味3个月左右。主要产地有广东、广西、四川、湖南及上海等。各种腊肠除了用料略有分别外，制法是大致相同的。
腊肠是农历新年少不了的传统美食，中国古时候没有冰箱，人们为保存肉食就放盐加酒把肉腌制，再把它风干，好在春节时享用。中国农历十二月(即腊月)的天气寒冷又干燥，适于风干制作腊味，肉也不容易变坏，“腊味”名称由此而来。
目前，市场上除了自己灌制的腊肠外，多数在烘干房内烘干，而非传统的户外风干。传统的户外烘干在原材料中加入大量的食盐，以便腊肠能够长时间存放。而在烘干房内烘干的腊肠，则不必加太多盐也能长时间存放，也满足民众追求健康的要求，许多商家会在过年前后大量加工腊肠，来满足市场的需要。
腊肠传统干燥方式：
1、自然晾晒：
传统的晾晒方式受天气的影响大（像阴雨天或有南风返潮的天气就很无奈啦）；另外，在晾晒过程中会引来苍蝇、虫子蚂蚁等，不卫生，容易发霉变烂变质，要进行商品性的生产将受到限制，产品往往不能如期交货。
2、燃煤烘干：
烘房设有燃煤管式热风炉，以对流换热方式使腊肠脱水干燥。用此种方法干燥腊肠，缺点明显：产品受煤灰、烟灰污染，干燥周期长（一般要72小时左右），能耗大，腊肠需经过多次“转竹”和“升柜”，劳动强度大，干燥过程的温、湿度难以控制，腊肠质量不稳定等。
传统腊肠烘干设备弊端：
1、烘干工艺难以满足食品卫生要求；
2、烘干房内粉尘大，成品色泽黯淡；
3、中途需要换煤劳动强度大；
4、烘干过程中产生大量二氧化硫/煤灰，工作环境恶劣；
5、煤烟气对烤箱内的设备腐蚀严重，使用寿命短；
6、温湿度难以实现自我控制；温度，湿度在烘干过程中波动较大，影响烘干质量。
金凯空气能烘干机烘干工艺
1、腊肠烘干等速干燥阶段
历时5到6个小时，在物料装入烘干房后两小时内，温度快速升到60到65度，不用排湿。这一过程主要是起到一个发酵的过程，控制肉不变色变味。这就是我们说的预热阶段。预热时间后，调节温度到45到50度，湿度控制在50%到55%的范围之内。
2、腊肠烘干减速干燥阶段
发色期和收缩定型期的控制，温度控制在52到54度，湿度控制在45%左右、时间为3到4个小时，腊肠逐渐从浅红色转为鲜红色，肠衣开始收缩，这时一定要注意硬壳的出现，可以进行冷热交替使用，效果好。
3、腊肠烘干快速干燥阶段
这一阶段主要的制约因素是温度〃为了强化干燥速度〃温度要升高到60到62度，烘干时间控制在10到12个小时，相对湿度控制在38%左右。腊肠最终烘干湿度控制在17%一下。
保藏
保持清洁不沾染灰尘，用食品袋罩好，不扎袋口朝下倒挂，既防尘又透气不会长霉。食时先蒸熟放凉后切片，味道鲜美。
腊肉作为肉制品，并非长久不坏，冬至以后，大寒以前制作的腊肉保存得最久且不易变味。腊肉在常温下保存，农历三月以前味道是最正宗的时候，随着气温的升高，腊肉虽然肉质不变，但味会变得刺喉。所以农历三月以后，腊肉就不能在常温下保存了。最好的保存办法就是将腊肉洗净，用保鲜膜包好，放在冰箱的冷藏室，这样就可以长久保存。
