1、 降低胃肠道pH值，提高消化酶的分泌
二甲酸钾进入胃肠道后分解为甲酸、甲酸盐和钾。胃内pH值的降低刺激胃蛋白酶原和胃蛋白酶的分泌，提高了胃蛋白酶的活性，从而促进了日粮养分的吸收。另外释放的钾离子还可以提高赖氨酸的利用率。
Roth等（1998）在仔猪日粮中添加1.8%的二甲酸钾，粪尿中氮的排泄降低了10%，氮的存留增加了7%。Mroz等（2000）研究发现，猪日粮添加0.9%和1.8%的二甲酸钾后，3～65 min内胃和十二指肠食糜的平均pH值降低了0.4。Mroz等（2002）试验表明，在生长育肥猪日粮中添加1%的二甲酸钾，粪尿的排泄量减少了6.79%，粗蛋白质的利用率提高了4.34%，赖氨酸的利用率提高了2.8%，磷的利用率提高了1.75%。
2、抑菌和杀菌作用
甲酸具有极强的抗微生物作用，非解离型的甲酸能穿过细菌细胞壁，在细胞内使pH值下降。细菌细胞内pH接近7，有机酸一旦进入细胞，能够降低或抑制细胞内酶（脱羧酶和过氧化氢酶）的活性，并延缓营养物质的转运，从而使微生物不能繁殖，导致死亡。甲酸盐阴离子在细胞壁外分解细菌细胞壁蛋白质，发挥杀菌和抑制细菌的作用。
3、改善肠道微生物区系，促进动物肠道健康
胃肠道病原菌生长的适宜pH环境都是中性偏碱，如大肠杆菌、葡萄球菌、梭状芽孢杆菌适宜生长的PH值为6～8、6.8～7.5和6.0～7.5。当胃肠道pH低于4时，大部分致病菌都将失活。酸性环境也有利于有益菌乳酸杆菌的生长，且乳酸杆菌的代谢产物-乳酸能够抑制大肠杆菌在肠道内与其受体结合，大大减少了其对肠道的损伤。
Canibe等（2001）在仔猪日粮中添加1.8%二甲酸钾。胃中大肠杆菌的数量降低了19.57%，小肠中大肠杆菌的数量降低了5.26%。Hebeler等（2000）报道，添加1.8%二甲酸钾能降低断奶仔猪肠道中总厌氧菌、总需氧菌和大肠杆菌等的数量。这表明，添加二甲酸钾能抑制肠道有害菌，改善肠道微生态平衡。
