当仔猪在断奶过程中面临着从液体转变到固体饲料的应激时，如果胃pH值没有降低，大肠菌就会随着乳酸菌的减少而占菌群优势地位。胃内的酸性条件有利于乳酸菌的生长，通过阻断粘附位点或产生乳酸及其代谢物来降低胃pH值，从而抑制大肠杆菌的定植和增殖，达到抑制病原体的作用。
由于消化和免疫系统尚未完善，仔猪在断奶期间对肠道致病菌尤其易感，生理上不适应采食固体配合饲料，导致进食量低、腹泻、抗病力弱和生长滞缓为主要特征的“断奶应激综合症”。
另外，断奶料的缓冲能值较高，进而严重影响胃蛋白酶活性和生长性能，断奶仔猪的胃酸分泌不足，会引发消化和食欲不振等问题。因此，需要在日粮中添加酸化剂，能提高蛋白质消化率，同时具有杀菌和抑菌作用，酸化剂的介入能够维持胃内酸环境，进而促使胃蛋白酶的正常运作，加快蛋白质的分解。在断奶仔猪日粮中加入酸化剂甲酸钙可以减少仔猪腹泻。
有机酸甲酸钙既能抑菌又能杀菌。由于未分解的有机酸是亲脂的，它们可以穿过革兰氏阴性细菌的细胞膜，例如沙门氏菌。一旦进入细胞,胞质pH值越高导致酸分离,释放氢离子, 从而降低细胞内pH值。微生物的新陈代谢依赖于酶的活性，而酶的活性在pH值较低时就会降低。为了恢复平衡，细胞必须利用能量通过H+ - ATPase泵将质子排出细胞膜，使细胞质pH值恢复正常。经过一段时间暴露在有机酸中，这足以杀死细胞。
饲料级甲酸钙通过降低食物的pH值和缓冲能力来促进有益细菌的生长，同时抑制病原体的生长，从而改善肠道健康。添加饲料级甲酸钙的日粮缓冲能力降低，减少有害微生物的定植。
