普通煤油是由许多化学成分和性质都不同的碳氢化合物混合而成的。一般煤油和航空煤油的分子式都是CH3(CH2)nCH3(n为8～16)，只不过航空煤油更纯，杂质含量微乎其微。
判断航空煤油和一般煤油不从成分上看，而是从一些指标如它的发热值、密度和低温性能，此外，还对它的馏程范围和粘度也有一定的要求。我国生产的航空煤油净热值每公斤不小于10250大卡，密度不低于0.775克/立方厘米。喷气式飞机的飞行高度在一万米以上，这时高空气温低达-55C~-60C，这就要求航空煤油在这样的低温下不能凝固。具体要求航空煤油的冰点指标不得高于-55C~-60C，以便确保飞机在高空能正常飞行。航空煤油的馏程范围会影响发动机的启动性能和是否能完全燃烧，同时馏程情况与煤油本身的密度、低温性能有直接关系。航空煤油的粘度大小会影响发动机喷油嘴的工作情况和燃烧的质量。粘度太大，喷进发动机的油滴大，造成燃烧不完全，降低发动机的出力；粘度过小，使喷出的油雾角度大，射程近，会引起内部过热。由于对航空煤油要求严格，航空煤油多采用一次通过部分转化的工艺，在加工过程中采用共凝胶型催化剂，催化剂量装填多，分子筛含量少，芳烃饱和能力强，得到油品密度具有密度大、烟点高、热值高、芳烃低的特点。
煤油充分燃烧的产物是CO2和H2O,但是单质H和C都能氧化燃烧，所以充足的氧气才是充分燃烧的必要条件，而mn取什么值对是否充分燃烧没有关系。
