简单来说，卷扬式启闭机由框架，升降机构和电气控制系统组成。升降机构主要由骨架轮组，鼓组，驱动装置（包括成形齿轮副，减速器，制动器，电机等）和安全装置组成。升降机通过骨架轮组的可动皮带轮的升降齿轮与闸门连接，并打开和关闭闸门。其工作原理是电机驱动开式齿轮副和滚筒通过制动轮联轴器和减速器旋转，滚筒上的钢丝绳实现提升齿轮通过骨架轮和平衡骨架轮提升。
一般来说，单滑轮组不适合卷扬式起重机。作为卷扬式启闭机闸门过程中的单滑轮组，闸门将产生水平位移，导致闸门摇摆。工作中没有双滑轮组。另外，为了避免钢丝绳拉拔引起的动态滑轮组扭转，应采用骨架组的均匀比例，并在固定滑轮上设置平衡滑轮来控制负载限制器。
卷扬式启闭机的末端用螺栓固定在大齿轮上。为了匹配双滑轮组，启闭机应采用双鼓，可分为单层绕组和多层绕组。为了减小滚筒的长度，通常在电梯中使用双层或多层绕组。传动装置中的齿轮箱，制动器和电动机通常用于通用标准产品中。电动机一般用于三相交流提升电动机，电动机轴制动器通常是关闭的，这样闸门就可以停在任何不同的开口处。提升能力小的启闭机除了电机外，还可以在电机或减速器轴的另一端安装手动机构。开式齿轮副的传动比一般小于6.3。
安全装置—一般包括负载限制器，行程限制器等。卷扬式启闭机的允许过载值一般不超过额定提升能力的10％。因此，当实际负载达到额定提升重量的110％时，负载限制器应自动切断电动机停止电动机上下行程限制—通常使用行程开关或主控制器。卷扬式启闭机通常有一个高位指示装置。
