鳞板输送机通过带有滚轮的牵引链条与驱动链轮的轮齿相啮合，驱动链条及固接在链条上的板带一起沿着输送机的纵向中心线运动，并以其支承滚轮沿着固定在机座上的轨道上行走，从而完成货物的输送。而被输送的货物，通过装在输送机上方、靠近尾部的一个或几个装料槽导入输送机上。而卸料则通过头部驱动链轮和卸料接斗。
片式链是鳞板输送机用得较多的一种链条，其内链片是用过盈配合固定在衬套的端面上，而外链片则利用锁片固定在销轴上。因此，当链条在链轮上弯折时，摩擦发生在销轴和衬套之间，压力分布面较大，关节磨损较小。
同时，片式链较耐冲击，工作可靠，运动也较平稳。它的缺点是只能在垂直于板片平面内弯曲，不能承受其他方向的弯曲作用，且链条关节对灰尘的敏感性大，易被磨损，成本也较高。片式链链条的节段是成对的，故输送机上的链环效应是偶数。
鳞板输送机驱动装置的驱动构件常采用链轮、具有承窝的鼓轮、特殊爪形轮和具有特殊爪形的链条履带装置。张紧装置的作用是使牵引构件获得初张力，在鳞板输送机中，初张力必须使牵引构件在驱动链轮绕出分支上的张力，足以保证牵引构件能正确地从驱动链轮上绕出。
鳞板输送机的机座一般用角钢或槽钢焊接而成，它的首末两端制成单独框架，供安装驱动装置和张紧装置用；而中间直线区段一般制成4～6m的金属结构段，用作支持行走部分。
底扳底板是鳞板输送机的承载构件，它固接在角钢或特殊结构的零件上，后者再同牵引构件紧固在一起．底扳的结构形式取决予被输送货物的物理性质、输送量和货物在底板上的放置形式，包括了无挡边波浪型、有挡边波浪型、有挡边深型等类型。
