冷干机即冷冻干燥机，主要作用有两个：可以降压缩后空气的温度；将空气中含有的水汽除去。
冷冻干燥机起源于20世纪20年代的真空冷冻干燥技术，经过几十年的发展，并在过去的20年中取得了长足的进步。在21世纪，真空冷冻干燥技术由于其他干燥方法的优点而越来越受到人们的欢迎。除了在医药，生物制品，食品，血液制品和活性物质等领域的广泛应用外，其应用规模和领域还在不断扩大。
冷干机虽然可以干燥压缩空气，但由于它是利用冷媒来跟压缩空气进行冷热交换，一旦压缩空气降到0℃，空气中的液体水就会凝结成冰，阻塞管道。因此它的压力露点一般是在10℃左右。只能满足对气要求不高的企业。但像印刷、喷涂、机器手、电子等高精密机器，则需要干燥度很高的气体进行驱动。这时，可选择吸干机、吸附式干燥机、模块干燥机、模芯干燥机等，低露点可降到-70℃。
冷干机是制冷系统中的一部分，常用的冷干机主要由5大部件组成，它们分别是制冷压缩机、冷凝器、蒸发器、热力膨胀阀以及换热器。这五大部件是冷干机在运转过程中各司其职，发挥着自己相应的作用。
1.制冷压缩机
制冷压缩机是制冷系统的心脏部分，缺少了它，整个系统就没有了动力来源。压缩机主要是把制冷剂从低压升为高压，并使其不断保持循环，让系统能够不断的把内部产生的热量排放到高于系统温度的环境中去。
2.冷凝器
冷凝器的作用主要是讲压缩机排出的高压、过热冷媒蒸气冷却成为液态的制冷剂，从而保持制冷过程的循环。
3.蒸发器
蒸发器是冷干机的主要换热部件。压缩的空气在蒸发器中会被强制冷却，其中的部分水蒸气冷却凝结的液态水会被排除，干燥空气。而液体会在蒸发器中发生相变变成蒸汽，在这过程中会吸收周围的热量，从而降空气的温度。
4.热力膨胀阀
热力膨胀阀是制冷系统中的节流机构。在冷干机的运转过程中，蒸发器制冷剂的供给与调节就是通过它来实现。
5.换热器
换热器是一种空气与空气之间进行热交换的一种设备。在冷干机中，其主要作用使“回收”被蒸发器冷却后空气中所携带的冷量，然后用这一部分的冷量来冷却携带着大量水蒸气的具有较高温度的压缩空气，从而达到减轻冷干机制冷系统的热负荷，节约能源的目的。
其实，换热器在冷干机中的作用主要是，所以，在有些冷干机中，没有换热器这一部件，依旧是可以继续运转的，只是消耗的能源相对来讲会比较大一点。
