电厂需处理的天然水中常见有机物为腐殖酸、富里酸、木质素等，它以化合物或混合物的形式存在，并非单一化合物。来自电厂活性炭使用导则中活性炭材质选用如下：
降低水中有机物建议选用煤质活性炭（按原材料可分为褐煤和无烟煤等做成的活性炭）
去除水中余氯可选用煤质颗粒活性炭、煤质柱状活性炭
生活饮用水建议果壳活性炭
关于颗粒活性炭的指标要求如下
用于离子交换器前的颗粒活性炭强度≥90%
用于反渗透前的颗粒活性炭强度≥95%
粒度10~28目(1.65~0.59mm)
表观密度0.38~0.5g/cm3
漂浮损失<5%
水分≤10%
灰分≤6%
