20世纪50年代始，前苏联、美国、日本和欧州部分先进国家对其进行了大量的试验研究，并在一些房屋建筑和桥梁工程中得到应用。我国钢管混凝土的研究开发始于60年代中期，首例应用为北京的地铁工程，并成功地用于"北京站"和"前门站"站台柱的建造，之后环线地铁工程的站台柱全部采用了钢管混凝土结构。70年代以后，我国的钢管混凝土逐渐应用于单层和多层工业厂房、高炉和锅炉构架、送变电构架及各种支架结构中，建成的建设工程超过百项。
80年代初，日本率先采取了先进的泵送混凝土施工方法，成功地解决了进行钢管柱的混凝土浇灌复杂工艺问题，既保证了工程质量，又降低了工程造价，从而促使钢管混凝土结构进入了一个新的发展阶段。日本、澳大利亚和美国等国相继建成了一些钢管混凝土的高层建筑和拱桥。80年代末至90年代，我国的钢管混凝土工程应用也进入成熟阶段，并居世界前列将其拓展为公路与城市拱桥和高层与超高层建筑的两大工程应用领域。近10年来，我国达百米和超过百米的钢管砼结构的高层建筑已有20多座。其中最高的是深圳72层的赛格广场大厦，结构高度291.6米，堪称世界之最。至20世纪末，钢管混凝土无论是理论研究还是工程应用，我国均已处于世界前列。钢管砼在高层建筑中应用的典型实例澳大利亚墨尔本的联邦中心大厦这是澳大利亚第一次采用钢管砼结构的高层建筑物,钢管砼管柱50×8~16mm，为一座46层的办公大楼，于1991年建成。
美国西雅图的联合广场大厦这是一座58层、高220米的的建筑物，在核心筒中采用四根φ3050mm钢管砼管柱，建筑物的用钢量仅为58公斤/平方米，于80年代末建成。美国西雅图的太平第一中心大厦这是一座44层高的建筑物，在核心筒中采用八根φ2300mm钢管砼管柱，周边采用φ760mm钢管砼管柱，于90年代初建成。与全钢结构相比，该建筑物大致节约一半钢材左右。日本琦玉县雄师广场高层住宅楼这是日本第一座最高的采用钢管砼结构的高层建筑，设计55层、高185.8米，于1998年建成。中国福建泉州市邮局大楼等15座高层建筑中国福建泉州市的邮局大楼，是我国第一座采用钢管砼结构的高层建筑，16层，高87.5米，于1992年建成。随后的短短的数年里，国内采用钢管砼结构先后建成了二十几幢高层建筑。
