氧化膜具有非常好的润滑机能，电刷与集电环（滑环）接触表面起润滑作用的润滑层主要是石墨膜，这层石墨膜，将电刷与集电环（滑环）分开，使摩擦在石墨润滑层间进行，降低了摩擦系数，减少了摩擦热的产生，减少了电刷的磨损。电刷的过热故障，良多情况是因为氧化膜被破坏且无法重新建立导致的。
电刷在集电环（滑环）上运行时，在其接触面上形成一层平均、适度、不乱的氧化膜，这是电机运行良好的主要标志之一。由于这层氧化膜的存在，改变了电刷与集电环（滑环）的接触特性、减少了摩擦、降低磨损、延长使用寿命。氧化膜是一种复合薄膜，其组成成分与电刷型号及集电环（滑环）的材料成分有关。氧化膜的正常厚度在8－100nm的范围内，一般为25nm。用电子显微镜观察发现，电刷与集电环（滑环）接触面是由无数个点相接触，一般接触面只有电刷总面积的千分之几左右。接触面积的大小，由电机的转速、集电环（滑环）材质的硬度、加工精度、偏摆度、电刷的材质、电刷上的压力大小等因素来决定。
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