随着城市大规模的发展建设，地面硬地化增多，绿地土壤露空环境减少，硬化地面完全阻隔了雨水直接渗透入地，阻断了雨水直接补充地下水的途径，使城市地下水位难以回升，直接影响植被的健康，也加重了城市的干旱、缺水问题。硬化地面还加重了排水管道的负担，一遇暴雨城市就积水，到晴天时，地面又因干燥而尘土飞扬。
硬化地面光反射强、热辐射大，进一步加剧城市“热岛效应”，这也是全国许多城市夏天越来越热的重要原因之一。
此外，土壤减少后，对城市地表水质还将产生严重的影响。由于城市地表存在大量尘土和污染物，虽然雨水洗涤了地表，但将这些污染物也快速带入了城市河道。据研究，城市地表径流中的COD、重金属、氮、磷等污染物，甚至超过生活污水。在排水不畅的地段，积聚的污水造成了严重的环境问题。受水分下渗减少的影响，土壤的环境净化功能不能被有效利用，还失去了水库功能。
城市要留住雨水并不是什么难题：将人行道和公共硬化地面改为透水地面，使降水透过透水地面渗入地下，成为地下水。这样既可以平衡城市生态系统，补充地下水，又由于透水地面通透“地气”，使地面冬暖夏凉，还能降低噪音，减少扬尘污染。此外，它还可减少强降雨后地面积水量，减少城市排涝站的排涝容量和排涝时间，可谓一举多得。欧美一些城市都在广泛应用生态环保型透水地面，而一种环保透水材料制成的高透水性路面砖，近年也在广州大面积推广。
